Les délices de Thaïlande, ou où bien manger

Alors, passons aux délices de Thaïlande, ou comment nous avons découvert la cuisine asiatique pour la première fois. Comme nous logions à l’hôtel Pattaya Park, situé en bas de la « rue russe » à Pattaya, la plupart de nos explorations culinaires se sont déroulées là. Mais procédons par ordre.

Nous ne nous attarderons pas sur les petits-déjeuners, ils sont déjà décrits dans l’article sur l’hôtel.

Nous déjeunions soit dans la « rue russe », soit au grand centre commercial « Central Festival », soit en excursion. Au déjeuner, nous prenions surtout des en-cas pour tenir jusqu’au clou de notre tour gastronomique : le dîner. Dans différents cafés de rue ou au centre commercial, nous prenions des salades, de la soupe tom yum, des crevettes panées en entrée et des fruits. Vous le savez, les délices de Thaïlande, c’est une abondance de fruits et de fruits de mer. Nous ne nous sommes donc pas privés d’acheter quantité de fruits exotiques pour nous, de fruits de mer, de poisson, et de tout ce qui se vend chez nous à des prix exorbitants.

Le dîner. Là, nous avons mangé de tout et partout. Au petit « marché russe », nous faisions le plein de fruits et de milk-shakes aux fruits. Nous avons aussi beaucoup aimé le poisson en croûte de sel. Mais il faut veiller à ce qu’on vous prépare un poisson frais, et non un qui traîne là et chauffe depuis des heures. Sur ce même marché, nous avons goûté différents fruits de mer, des saucisses, du chawarma à la machine, et même de la grenouille grillée (pas aimée : très desséchée et trop cuite, sans aucune épice — globalement pas très bon). Dans la « rue russe », nous allions dans différents cafés et prenions des crevettes en beignets (adorées), de la soupe tom yum aux fruits de mer, de la salade de papaye, du riz dans un ananas. Au centre commercial « Central Festival », nous avons aussi fait différents cafés et sommes allés dans un restaurant à volonté. On vous accorde 1 h 30 et plusieurs menus (petit, moyen et grand, le prix variant en conséquence), et vous pouvez commander autant d’ingrédients que vous voulez dans ce menu. Mais il y a un MAIS : si, après avoir mangé, au moment de partir, il vous reste quelque chose, vous le payez trois fois plus cher au poids. Ne prenez donc pas trop d’un coup, prenez petit à petit et évaluez vos forces. Et oui, dans ce restaurant, vous cuisinez vous-même sur une plaque intégrée à votre table (dans le grand menu, que nous avons pris, il y a des crabes, que les Thaïlandais cuisinent). Par tradition, nous sommes aussi allés au McDonald’s. Cher.

Les repas en excursion. C’est variable : par exemple, lors de l’excursion à Bangkok, on nous a emmenés dans un hôtel chic, au restaurant de l’hôtel (84e étage) avec buffet. Le choix était assez large, mais la qualité de la nourriture, c’était selon les goûts. Lors de l’excursion en yacht dans les îles, les repas étaient servis à bord, avec un choix très limité. Lors d’une autre excursion en yacht, l’alcool était à volonté, mais le yacht ressemblait plutôt à une remise. Lors de certaines excursions, il n’y avait pas de repas du tout. Pendant l’excursion de 2 jours à la rivière Kwaï, il y avait un dîner modeste, boissons non comprises ; tout le reste pouvait être acheté à part. Lors d’une autre excursion, nous avons visité une ferme ostréicole, où nous avons goûté des huîtres fraîches, ainsi qu’une plantation d’ananas où nous avons goûté différentes variétés. Lors de l’excursion au zoo, après le spectacle de crocodiles, nous avons déjeuné dans un café-buffet qui servait plusieurs plats à base de crocodile, mais honnêtement, nous n’avons pas trop aimé, trop de cartilage.

L’alcool dans les magasins (idem dans les cafés, même si on vous sert en douce en dehors de ces heures) n’est vendu qu’à certaines heures, si je me souviens bien de 11 h à 23 h. L’alcool : le très bon rhum « SangSom », délicieux, et le lendemain aucun signe de gueule de bois (enfin, si vous avez bu raisonnablement la veille…).

J’ai été très frappé par les gens venus des pays de la CEI qui couraient en foule vers les cafés servant des pelmeni, du bortsch, des boulettes et autres plats que chacun a chez soi, dans son pays. Je ne comprends pas l’intérêt : payer trois fois plus cher ce qu’on peut manger chez soi en toute saison, au lieu de manger ce qu’on ne trouve pas du tout chez nous, ou alors très cher et de mauvaise qualité. Enfin, ce ne sont que des états d’âme, même si au fond je me rends compte que je juge ces gens.

Voilà quels étaient nos délices de Thaïlande.