Nous avons commencé notre découverte de l’Asie par la Thaïlande et l’hôtel PATTAYA PARK BEACH RESORT. C’était notre premier voyage que nous ne faisions pas seuls, mais avec notre ami Dima, qui prenait l’avion pour l’étranger pour la première fois.
L’arrivée. Un aéroport gigantesque, où il est facile de s’égarer et de se perdre. Tout s’est passé normalement jusqu’à l’obtention du visa. C’était notre deuxième expérience de visa, et elle n’avait rien à voir avec l’Égypte. Après avoir rempli la carte d’immigration en anglais, nous avons fait la queue devant les agents qui délivrent les visas. Nous avons attendu plus d’une heure avant de remettre nos documents et nos cartes d’immigration aux agents. Ensuite, nous avons encore attendu 15 à 20 minutes qu’on nous rende nos documents avec le visa apposé, et seulement alors nous avons pu aller récupérer nos valises. Par la suite, nous avons compris que c’est une situation tout à fait normale chez les Thaïlandais — « sabai-sabai », pour ainsi dire… Ensuite, comme d’habitude, nous avons récupéré nos valises, sommes montés dans un minibus et sommes partis pour le PATTAYA PARK BEACH RESORT. En chemin, on remet une carte SIM sans crédit par chambre d’hôtel ; vous pourrez ensuite la recharger et utiliser internet. Et bien sûr, en route, on vous explique qu’il ne faut acheter les excursions qu’auprès du guide de l’hôtel, sinon on vous arnaquera dans la rue en vous les vendant une fortune. Bref, comme toujours.
L’arrivée à l’hôtel. Une fois à l’hôtel, on nous a rapidement installés dans le deuxième bâtiment, appelé Tower Wing. Contrairement au bâtiment principal, c’est un peu plus calme, il y a moins de monde, et il est un peu moins haut. Les chambres sont à peu près les mêmes. Il n’y a pas de foule de touristes se pressant vers la tour ; près de l’entrée, un peu à gauche, il y a 3 tables en pierre avec des bancs, où il est agréable de souffler, de grignoter et de se reposer. Des écureuils courent et sautent souvent près de ces bancs.
La chambre. La chambre de cet hôtel est l’une des plus grandes de tous les pays où je suis allé. Il y a une télévision couleur, que nous n’avons jamais allumée, un minibar et un grand balcon avec de lourdes chaises longues en métal. Dans la salle de bains, il y a des mini-produits de toilette, un tapis de bain, deux serviettes par client et un sèche-cheveux. Il y avait aussi dans la chambre une bouilloire dont le fil n’atteignait pas la prise, nous l’avons donc déplacée du petit couloir à la salle de bains. La climatisation donne l’impression d’être dans un avion : elle ronfle terriblement et il est tout simplement impossible de dormir avec. Deux lits simples, assez grands pour tenir facilement à deux sur un seul.
Les petits-déjeuners. Un petit-déjeuner européen classique ; l’entrée dans la salle se fait avec des coupons remis à l’arrivée pour le nombre de jours.
Le service. À l’arrivée, on souriait et on hochait la tête à toutes mes demandes, mais nous avons compris plus tard que les Thaïlandais font toujours ainsi quand ils ne comprennent pas. Ils acquiescent à tout avec le sourire, mais ne font rien de ce que vous demandez. Par exemple, si vous demandez du sucre pour votre thé au café et qu’on vous sourit en hochant la tête, cela ne veut pas dire qu’on vous en apportera. La chambre est nettoyée, pas parfaitement, mais correctement. Une fois, ils ont oublié de nettoyer près de la porte et il est resté du sable. Ils oublient souvent d’essuyer l’eau par terre, et le carrelage devient glissant. Parfois, ils oubliaient de laisser l’eau gratuite. Les serviettes sentent, pour le dire gentiment, pas très bon… Dans la salle à manger, il faut vérifier les assiettes et les couverts que vous prenez : ils sont souvent sales.
La plage. Nous ne sommes pas allés à la plage de Pattaya, car dès l’arrivée on nous a prévenus qu’elle n’était pas très propre et que certains jours Pattaya déverse ses eaux usées directement dans la mer. Nous nous sommes baignés en mer pendant les excursions.
L’emplacement. L’emplacement est excellent ! Le PATTAYA PARK BEACH RESORT se trouve en bas de la « rue russe ». Dans la « rue russe », il y a beaucoup de cafés, dont je parlerai un peu plus tard dans les prochains articles. Il y a un magasin 7-Eleven ; l’alcool n’y est vendu qu’à certaines heures, renseignez-vous donc à l’avance. On peut aussi recharger sa carte SIM au 7-Eleven. Tout au début de la rue, près de l’hôtel, il y a un marché de nuit où l’on peut acheter de bonnes choses à manger, mais je ne conseille pas d’y manger sur place — j’en parlerai aussi plus tard. Dans cette même rue, il y a un tas d’agences de voyages ; nous avons choisi celle en face du 7-Eleven. Tout en haut de la rue, il y a un salon de massage appelé « Moscou » ou quelque chose comme ça, avec de très bons massages. On peut rejoindre le centre commercial « Festival » en tuk-tuk : remontez la « rue russe » jusqu’à la grande route tout en haut et, sans traverser, montez dans un tuk-tuk. Quand vous verrez l’hôtel « VC », préparez-vous à descendre.
Le vol retour. On est venu nous chercher à l’hôtel pour nous emmener à l’aéroport, où l’on nous a aimablement informés que notre vol avait 10 heures de retard. Pourquoi ne nous a-t-on pas laissés à l’hôtel pendant ces 10 heures ? La question reste ouverte pour le tour-opérateur. Mais il n’y avait rien à faire : nous avons reçu un bon pour des repas gratuits d’environ 300 bahts, je ne me souviens plus exactement. Nous avons passé le contrôle des passeports et avons commencé à errer dans l’aéroport en attendant notre vol. Heureusement, l’aéroport est immense, et en tout ce temps nous n’avons pas pu en explorer tous les recoins. Et à la maison, un véritable hiver nous attendait…
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