La nostra scoperta dell’Asia è iniziata con la Thailandia e l’hotel PATTAYA PARK BEACH RESORT. È stato il nostro primo viaggio non da soli, ma con il nostro amico Dima, che a sua volta volava all’estero per la prima volta.
L’arrivo. Un aeroporto enorme, in cui è facile perdersi e smarrirsi. Tutto è andato come al solito fino al rilascio del visto. Per noi era la seconda esperienza con un visto, e non è stata affatto come in Egitto. Dopo aver compilato la carta d’immigrazione in inglese, ci siamo messi in coda davanti agli agenti che rilasciano il visto. Siamo rimasti in coda più di un’ora e abbiamo consegnato documenti e carte d’immigrazione agli agenti. Poi abbiamo aspettato altri 15–20 minuti che ci restituissero i documenti con il visto già apposto, e solo allora abbiamo potuto andare a ritirare le valigie. Col tempo abbiamo capito che per i thailandesi è una situazione del tutto normale: “sabai-sabai”, per così dire… Poi, come al solito, abbiamo ritirato le valigie, siamo saliti su un minibus e siamo andati all’hotel PATTAYA PARK BEACH RESORT. Lungo la strada viene consegnata una SIM senza credito per ogni camera d’albergo; potrete poi ricaricarla e usare internet. E naturalmente, lungo la strada, vi racconteranno che le escursioni vanno prese solo dalla guida dell’hotel, altrimenti per strada vi imbroglieranno vendendovele a cifre enormi. Insomma, tutto come sempre.
Il check-in. Arrivati in hotel, ci hanno sistemati rapidamente nel secondo edificio, chiamato Tower Wing. Rispetto all’edificio principale è un po’ più tranquillo, c’è meno gente ed è un po’ più basso. Le camere sono più o meno uguali. Non ci sono folle di turisti dirette alla torre; vicino all’ingresso, un po’ a sinistra, ci sono 3 tavoli di pietra con panche, dove è piacevole riprendere fiato, fare uno spuntino e riposarsi. Vicino a queste panche corrono e saltano spesso degli scoiattoli.
La camera. La camera di questo hotel è una delle più grandi fra tutti i paesi in cui sono stato. In camera c’è una TV a colori, che non abbiamo mai acceso, un minibar e un grande balcone con pesanti lettini di metallo. In bagno ci sono mini-cortesie, un tappetino, due asciugamani per ospite e un asciugacapelli. In camera c’era anche un bollitore che non arrivava alla presa, così l’abbiamo spostato dal corridoio al bagno. Il condizionatore dà la sensazione di essere su un aereo: ronza in modo terribile e dormire con lui acceso è semplicemente impossibile. Due letti singoli, grandi abbastanza da starci comodamente in due su uno solo.
Le colazioni. Una normale colazione europea; si entra in sala con dei buoni consegnati al check-in per il numero di giorni.
Il servizio. Al check-in sorridevano e annuivano a tutte le mie richieste, ma poi abbiamo capito che i thailandesi fanno sempre così quando non capiscono. Sono d’accordo su tutto con un sorriso, ma non fanno niente di ciò che chiedete. Per esempio, se in un caffè chiedete lo zucchero per il tè e vi sorridono annuendo, non significa che ve lo porteranno. La camera viene pulita non in modo eccellente, ma decente. Una volta si sono dimenticati di pulire vicino alla porta ed è rimasta la sabbia. Spesso dimenticano di asciugare l’acqua dal pavimento e le piastrelle diventano scivolose. A volte si dimenticavano di lasciare l’acqua gratuita. Gli asciugamani profumano, per usare un eufemismo, non molto bene… In sala da pranzo bisogna controllare i piatti e le posate che si prendono: spesso sono sporchi.
La spiaggia. Alla spiaggia di Pattaya non siamo andati, perché già al check-in ci hanno detto che non è molto pulita e che in alcuni giorni Pattaya scarica i rifiuti direttamente in mare. Abbiamo fatto il bagno in mare durante le escursioni.
La posizione. La posizione è ottima! L’hotel PATTAYA PARK BEACH RESORT si trova in fondo alla “via russa”. Nella “via russa” ci sono molti caffè, di cui vi parlerò un po’ più avanti nei prossimi articoli. C’è un negozio 7-Eleven; lì gli alcolici si vendono solo in certi orari, quindi informatevi prima. Al 7-Eleven si può anche ricaricare la SIM. Proprio all’inizio della via, vicino all’hotel, c’è un mercato notturno dove si può comprare cibo buono, ma non consiglio di mangiare lì: anche di questo vi parlerò più avanti. Lungo la stessa via ci sono un mucchio di agenzie di viaggio; noi abbiamo scelto quella di fronte al 7-Eleven. In cima alla via c’è un centro massaggi che si chiama “Mosca” o qualcosa del genere, con massaggi molto buoni. Al centro commerciale “Festival” si arriva in tuk-tuk: salite la “via russa” fino alla strada principale in cima e, senza attraversare, prendete un tuk-tuk. Quando vedete l’hotel “VC”, preparatevi a scendere.
Il volo di ritorno. Ci hanno presi in hotel e portati in aeroporto, dove ci hanno gentilmente comunicato che il nostro volo era in ritardo di 10 ore. Perché non ci abbiano lasciati in hotel per quelle 10 ore resta una domanda aperta per il tour operator. Ma non c’era niente da fare: abbiamo ricevuto un buono per pasti gratuiti di circa 300 baht, non ricordo esattamente. Abbiamo passato il controllo passaporti e abbiamo cominciato a gironzolare per l’aeroporto aspettando il nostro volo. Per fortuna è un aeroporto enorme, e in tutto quel tempo non siamo riusciti a esplorarne ogni angolo. E a casa ci aspettava un inverno vero e proprio…
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