Escursioni e divertimenti in Sri Lanka

Le escursioni standard costano più o meno uguale con guide diverse, dell’hotel o no. Noi abbiamo preso un’escursione di 2 giorni dalla guida dell’hotel a 120 $ a persona: bellissima e istruttiva, ma se avessero tolto i negozi si sarebbe potuta fare a meno e in 1 giorno, o almeno non avremmo dovuto correre nei posti fantastici dove abbiamo avuto fretta per via delle visite ai negozi di pietre e altre sciocchezze.

L’escursione:

Partenza di 2 giorni alle 6:00 da Unawatuna su un comodo minivan con aria condizionata.
Il punto più meridionale dell’isola, con un faro
Un bel belvedere sulla costa
Alla ricerca di elefanti selvatici (oggi la probabilità di vederne uno è bassa) (nel 95% dei casi non vedrete un elefante selvatico, o lo scorgerete di sfuggita in lontananza passando)
Cascata di Ravana
La cittadina di Ella
Little Adam’s Peak
Passeggiata in città (se c’è tempo) e pernottamento in hotel
Il ponte dei Nove Archi
Un viaggio in treno su una delle linee ferroviarie più panoramiche del mondo
Nuwara Eliya (una vecchia città inglese)
Un bell’ufficio postale inglese del XIX secolo
Una fabbrica di tè (degustiamo il tè, vediamo la produzione e lo compriamo)
Bagno in una cascata spettacolare in cima a una montagna
Un belvedere
Salita sulla torre di Ambuluwawa
Una fattoria degli elefanti e giro sugli elefanti (non ricordo bene, mi pare che il giro fosse già incluso nel prezzo).
E un mucchio di laboratori (per tutta l’escursione) — pietre, vestiti e così via — da cui le guide di solito prendono una percentuale sui vostri acquisti.

L’ordine può essere inverso. Questa escursione ci è piaciuta molto, a parte il fatto che ci hanno portati all’hotel promesso, dove ci hanno detto che qualcuno aveva fatto confusione, e ci hanno trasferiti in un hotel di categoria molto inferiore a quella promessa.

( Importante ☝️. Non prenotate le escursioni dalla guida dell’hotel già il primo giorno: confrontate i prezzi con altri e chiedete a chi è in vacanza lì da tempo. Potete sempre rivolgervi più tardi alla guida dell’hotel e comprare da lei, se non trovate prezzi migliori… E questa regola vale in assolutamente qualsiasi paese.)

Abbiamo anche noleggiato uno scooter per andare a Galle e visitare le attrazioni di Galle da soli.

Per il noleggio dello scooter abbiamo pagato 1200 rupie e lasciato una copia cartacea della patente (il libretto cartaceo: le normali patenti di plastica non valgono, e se vi ferma la polizia dovrete pagare mazzette).

Sulla strada, chi ha il veicolo più grande è considerato il capo e ha sempre ragione: proprio per questo gli autobus locali li chiamano “crazy bus”. Durante tutti i viaggi e le escursioni, almeno una volta all’ora passavamo accanto a un incidente. La guida ci ha anche raccontato che, secondo le statistiche, in Sri Lanka ogni 3 ore avviene un incidente stradale mortale. Se non avete esperienza o ne avete poca sulle due ruote, meglio non noleggiare e usare il tuk-tuk.

Con lo scooter, piano piano ma con sicurezza, siamo comunque riusciti ad arrivare a Galle, visitare lo splendido forte, passeggiare per le stradine del forte e ammirare bei quadri nei negozietti locali. Siamo passati da un grande supermercato (grande rispetto agli altri vicino a Unawatuna) e siamo tornati. Lo stesso viaggio in tuk-tuk a prezzi normali ci sarebbe costato 1600 rupie: solo fino a Galle, lì a piedi e ritorno. Nel complesso il prezzo, benzina compresa, è quasi uguale, ma lo stress del traffico caotico su una strada stretta non ne vale la pena… Le visite guidate di Galle costano molto di più che farle da soli.

Le altre escursioni le abbiamo fatte con un tuk-tukista del posto, Lalantha. Lo ha conosciuto il mio collega e amico Dima, con cui eravamo venuti in Sri Lanka, che ci aveva fatto due chiacchiere. Siamo molto contenti di aver conosciuto Lalantha, che ci ha fatto prezzi se non da locali, comunque molto vicini a quelli locali. Con lui abbiamo fatto queste escursioni: avvistamento di delfini e balene; una fattoria delle tartarughe; un giro in barca nella laguna (il fiume), con vari uccelli, lucertole e coccodrilli e una sosta su un’isola della cannella, dove ci hanno mostrato come e cosa ne ricavano e, naturalmente, ci hanno proposto di comprarne. E naturalmente siamo andati al negozio di liquori, a un prezzo onesto di 400 rupie andata e ritorno (di solito 600–700 andata e ritorno, e se non chiedete il prezzo prima di salire, all’arrivo vi chiederanno 600–800 a tratta…). Nel complesso escursioni economiche e istruttive.

Giro sul fiume e osservazione degli abitanti

In spiaggia si può fare snorkeling: ci sono pesci, coralli e tanti ricci di mare. Si può portare del pane e dare da mangiare ai pesci: allora si avvicinano tantissimo e sono tantissimi… In altre spiagge si può noleggiare una tavola e imparare a fare surf (chi sa già, semplicemente surfa). Ci sono anche barche che si possono noleggiare con il conducente. Si può andare a destra dell’hotel lungo la spiaggia fino al tempio del Buddha, ma non dimenticate di coprire ginocchia, spalle e braccia; nell’area del tempio si cammina scalzi, e non si può voltare le spalle al Buddha né fare selfie dandogli le spalle.