Où bien manger en Albanie, Vlora

Et on mange vraiment bien en Albanie !

D’emblée, pour simplifier le calcul des prix : le taux du dollar par rapport au lek est de 1 pour 100. Autrement dit, pour 1 dollar vous obtenez 100 leks.

Nous avons commencé notre tour gastronomique de l’Albanie par Tradicional zgara. J’avais découvert ce petit restaurant discret dans des avis sur l’hôtel avant même de partir en Albanie. Après avoir lu les avis, puis entendu de nouveau du bien de la bouche du guide dans le bus, nous y sommes allés dès le premier jour, juste après notre arrivée. Le restaurant a un menu en russe, mais il vaut sans doute mieux prendre celui en anglais si vous le parlez un peu. Par exemple, le menu en russe propose des plats comme « Si c’est du poisson », « Boire du vin », « Boire des litres de vin », « Côtelettes de porc au granit » et autres. Les portions sont très grandes et les prix tout à fait corrects. Le premier jour, nous avons commandé des frites, une salade verte et un « Petit mélange de fruits de mer », le tout pour 1 150 leks (environ 11 dollars 50). Cela nous a suffi à tous les deux pour manger à notre faim, et il restait encore des fruits de mer et des frites. Les autres jours, nous y avons goûté de fantastiques aubergines farcies, une salade grecque, ces fameuses « côtelettes de porc au granit » (qui ressemblaient plus à deux gros steaks qu’à des côtelettes), des calamars, des crevettes, du filet de poulet avec garniture. Et la façon dont ils cuisinent nous a vraiment plu. Une fois, nous sommes venus à l’heure du déjeuner et avons dû attendre dehors qu’une table se libère. Bref, un endroit très bon et très fréquenté, même s’il est dans un recoin et que c’est un petit restaurant vraiment discret.

Nous avons aussi aimé le Kondi Bar. Nous y traînions le soir, et les derniers jours nous avons appris qu’en plus des boissons, on pouvait aussi y commander des pizzas de la pizzeria voisine. Un bar formidable, de bons cocktails, un personnel agréable. C’est un bar familial : y travaille une famille composée de la maman, du papa et de 2 filles. Ils servent toujours rapidement, disent bonjour et au revoir, et offrent parfois des douceurs de la maison. Il nous a beaucoup plu. Je vous le recommande.

Il y a eu aussi un épisode malheureux : à midi, nous sommes entrés à la Taverna Sulejmanasi, tout était bon, MAIS !!! L’un des plats commandés était un steak de bœuf, et on nous a apporté du bœuf mijoté — bon, tant pis, c’était bon quand même. Nous avons attendu la commande une quinzaine de minutes ; ensuite, nous avons demandé une autre bouteille de bière, que nous n’avons jamais vue arriver. En attendant la bière, j’ai demandé l’addition ; nous avons attendu encore 15 minutes, sommes allés nous-mêmes voir les serveurs pour la redemander ; 10 minutes plus tard, nous l’avons demandée à un serveur qui passait en courant ; et 10 minutes après, ils ont daigné nous l’apporter. En plus, à la table voisine, un couple avait commandé de la bière, mais comme le serveur n’avait pas de décapsuleur, il nous a demandé un couteau pour lui ouvrir sa bière. Quand on a de nouveau apporté de la bière à la table voisine, le serveur, sans même nous demander cette fois, s’est simplement retourné, a pris le couteau sur notre table pour ouvrir la bière, a posé la capsule sur notre table et s’apprêtait à partir avec le couteau. Cette grossièreté gâche toute l’impression laissée par l’établissement, même si la nourriture était bonne.

Un soir, nous sommes allés dîner au Porta Club. Un restaurant très cher comparé aux autres alentour. Mais ce n’est pas l’essentiel : nous étions venus manger, pas regarder les prix. Le soir, il y a de la musique live, et elle est vraiment super : de belles chansons, une belle voix, un plaisir à écouter. Les serveurs sont assez rapides et soignés, la carte est très fournie. En apéritif, nous avons commandé un petit antipasto (700 leks), assez bon. Nous avons aussi pris un cocktail (je ne me souviens plus du prix exact, autour de 700–800 leks) avec un fruit de la passion pas très frais. Une salade au jambon cru et au fromage (500 leks), dont les feuilles de salade se sont révélées mal lavées, flétries et tachées de noir. Des raviolis aux 4 fromages : il s’est avéré que « 4 fromages » désignait la sauce. Les raviolis étaient, bon, à mon goût, je ne peux pas dire que ce n’était pas bon, mais je ne peux pas non plus dire que c’était bon : ordinaire. Une portion de raviolis coûtait 700 leks. Bref, un endroit mitigé.

Notre hôtel avait aussi un petit restaurant au rez-de-chaussée, mais nous n’y sommes pas entrés. Il y avait trop d’avis disant que ce restaurant arnaque les touristes en apportant des additions énormes de 70 à 100 euros… Je ne peux ni le confirmer ni le démentir, car nous avons décidé tout simplement de ne pas tenter le diable.

Nous sommes allés au Pizzeri Bar Restorant « Anchor » : correct, à mon avis. Nous y avons commandé une salade César (500 leks), une salade grecque (300 leks), un Coca-Cola (150 leks), une bière (200 leks) et 500 grammes d’agneau (800 leks). Les salades étaient très grandes, nous n’avons réussi à finir ni l’une ni l’autre. Ils ne salent pas, ne poivrent pas les plats et ne mettent pas d’huile dans la salade grecque. Mais ce sont des détails, on peut le faire soi-même. L’agneau était légèrement salé et assaisonné d’épices, mais seulement la peau. Dans la César, le poulet était trop sec, et il n’y avait pas de croûtons. La viande était bonne, mais il manquait vraiment une sauce. Le prix de 1 950 leks pour un dîner à deux, avec des portions énormes, me semble tout à fait correct. En dollars, cela fait 19,50.

À Gjirokastër, nous sommes allés au Restaurant « The Park » ; malheureusement, j’ai oublié de prendre des photos, mais je me souviens encore du goût merveilleux de la dorade. Très bien cuisinée, avec des frites, accompagnée d’un verre de bière, mmm. Bref, je ne regrette pas d’y être entré, même s’il y a un chantier juste à côté et que la poussière retombe très vite.

Pas très loin de Vlora, nous sommes allés au restaurant de plage « Tropical ». Nous y avons pris des moules divines (500 leks), une salade de crevettes tout aussi divine (600 leks) et un steak avec des pommes de terre sautées (1 000 leks). Les boissons y sont un peu chères : 2 canettes de Pepsi nous ont coûté 400 leks. Maintenant, côté saveurs : le steak était ordinaire, sans plus. La salade de crevettes aussi, à l’exception des crevettes elles-mêmes. Les crevettes étaient si bien préparées, dans une sauce aigre-douce relevée, poêlées au sésame, que j’avais envie de commander encore deux salades, mais sans les autres ingrédients. Les moules… franchement, je n’ai jamais goûté de moules aussi délicieuses nulle part, avec une sauce parfaitement choisie pour les cuire et les servir. Malheureusement, c’est le seul endroit en Albanie où j’ai commandé des moules, je ne peux donc pas comparer pour savoir si elles sont aussi bonnes partout en Albanie ou seulement là.

Et pour finir, les petits-déjeuners à l’hôtel se prennent au bar, sous forme de buffet, ou plutôt de « petit buffet » :). Tout ce qui est censé être chaud est froid. Seuls le thé et le café sont chauds. Le thé n’est pas bon, le café correct, le jus passable, mais on sent qu’il n’a rien à voir avec un vrai jus. Une bonne omelette au fromage (même si froide) ; les saucisses grillées sont bonnes en théorie, mais comme elles sont froides et un peu desséchées, ce n’est pas bon. Il y avait aussi des œufs au plat, du pain de mie frit dans l’œuf (à la place de l’omelette), de la pastèque, du melon, des olives, du concombre et de la tomate frais, une salade à la mayonnaise (la même chaque jour, un peu entamée : on avait l’impression qu’elle était restée là les 7 jours sans jamais être retirée). Une fois, il y a eu de la pizza (encore à la place des saucisses ; une pizza froide est meilleure que des saucisses froides). Il y avait des fromages fondus et des portions de fromage triangulaires, ni plus ni moins. Une fois, il y a eu des croissants à la place des fruits.